Le collezioni del Museo Civico del Comune di Alessandria custodiscono, tra le tante prestigiose opere d’arte, un autentico tesoro.
Sono i diciannove album di viaggio del pittore Giovanni Migliara (Alessandria 1785 – Milano 1837) donati nel 1866 dalla figlia Teodolinda al Municipio di Alessandria: un corpus di straordinaria importanza documentale ed artistica, un faro puntato sulla vita rurale e sulle architetture di un tempo scomparso, un patrimonio di bellezza assoluta datato tra il 1815 e il 1835. Quei fogli, scriveva Rosina Ghezzi nel 1935, “sono i suoi più intimi confidenti, i compagni di tutte le ore e di tutti i minuti, non soltanto per quando viaggia, ma anche per quando vaga solitario e curioso per le vie della capitale lombarda”.
Le prime vedute raffigurano principalmente scorci e monumenti milanesi, in seguito le sue escursioni si estesero al territorio lombardo, con ben tre album realizzati tra il 1815 ed il 1820. A partire dal 1825, al fine di ampliare il repertorio tematico, intraprese una serie di viaggi a cui vengono dedicati singoli album, nei quali il pittore affronta il doppio versante del rilievo architettonico monumentale e della notazione di genere e di costume. Nell’autunno del 1825 visita la Toscana e l’Emilia, nel 1828 la Liguria, nell’estate del 1832 il Piemonte e la Savoia, infine a partire dal 1834 le Marche, il Lazio e la Campania; il soggiorno a Venezia del 1835 riguarda due album.
Nei 707 piccoli, a volte piccolissimi, disegni a matita, a china, ad acquerello, possiamo scoprire volti di nobili e di popolani, animali e scene campestri, schizzi e studi poi riutilizzati in dipinti ad olio o in miniature, dettagli architettonici e vedute di città. Tante meravigliose vedute di città, quasi una raccolta di cartoline (avremmo scritto decenni fa) o un “profilo instagram” di un odierno fotografo che gira per l’Italia e riprende ciò che lo incuriosisce, che gli piace, che gli può essere utile. Lo sguardo indagator del Migliara, come appare nei tre versi che hanno aiutato ad intitolare la mostra e che aprono queste note, si posa ovunque: sulla impressionante architettura delle cattedrali come sugli interni di edifici civili, che gli permettono di esprimere la maestria nel giocare con luci e ombre; sulle scene minori di persone ed animali, ritratti con piccoli sapientissimi tocchi di pennello, come sulle prospettive dei navigli milanesi o sulle vedute lacustri o marine. Gli studi dal vero sono anche interessanti dal punto di vista documentaristico, nel proporre scorci urbani oggi modificati quando non del tutto scomparsi: così osserviamo per l’ultima volta i contrafforti del duomo di Voghera e restiamo stupiti, anche dall’immediatezza fotografica del disegno, davanti alla demolizione della medievale pusterla della Porta Orientale di Milano, che si ergeva molto vicina a casa sua; e con lui passeggiamo in angoli più o meno noti delle città di Genova, Firenze, Venezia, Bologna e poi ancora in tanta Milano, sua città d’adozione, nella quale ha liberato il suo talento, lavorato e vissuto, creato una ampia famiglia, avuto successo internazionale; città che lo ha celebrato e pianto dopo la prematura scomparsa, ha ospitato le sue spoglie ed ancora conserva, nella cripta della chiesa di San Gregorio, la lapide funeraria che dolentissima lo ricorda.

I diciannove album sono costituiti da fogli rilegati con copertine cartonate rivestite in pelle e in carta: in una mostra “vera”, fisica, esporre più di due fogli contemporaneamente è tecnicamente impossibile, senza sciogliere la rilegatura. Contemporaneamente, le ridottissime dimensioni e le esigenze di conservazione impedirebbero una visione ravvicinata e quindi una completa fruizione di questi piccoli ma dettagliatissimi capolavori.
Per questo motivo si è proposta una fruizione “digitale”, da lontano eppure ancora più da vicino, fotografando una selezione di vedute per permettere al visitatore di apprezzare l’eccezionalità delle immagini, che meritano ingrandimenti e stupori. La selezione comprende vedute, la gran parte acquerellata, di diverse località italiane, dal Piemonte alla Lombardia, dalla Liguria alla Toscana, ma la incredibile ricchezza del fondo Migliara del Museo Civico di Alessandria potrebbe permettere numerose mostre diverse, selezionando le immagini di una singola città, o interni di chiese, o dettagli architettonici, o ambientazioni rurali, o studi di particolari. La varietà di spunti e di temi che questo grande alessandrino ha lasciato negli album di viaggio è uno scrigno pieno di tesori: grazie alle possibilità permesse dalle tecnologie ne mostriamo alcune perle, ma c’è molto altro che merita luce.
E sguardi indagatori: da qui in poi è giusto che parlino solamente le immagini.